La plataforma Filmin tiene un “ciclo” dedicado al dramaturgo, artista y hombre de teatro, Noël Coward (1899-1973). Coward fue una de las figuras esenciales en la Inglaterra de primera mitad de siglo. El epítome del éxito sobre las tablas, y referente máximo de la creación teatral de la época. De origen humilde, Coward siempre sostuvo que la lectura había sido su escuela (“I read, read, read”… dice en el documental). Fue un prolífico autor dramático, también de populares canciones musicales. En la segunda mitad de siglo se le juzgó como un autor comercial. Él nunca negó esta faceta suya. Dijo que su propósito siempre fue entretener.
Sin embargo, haciendo un repaso a sus obras más exitosas, bien podría decirse también que fue un artista del establishment que supo empujar los límites de lo correcto. Coward introdujo en el teatro temas contrarios a la moral social, como la infidelidad o las drogas. Su primera obra de éxito, The vortex (1924), en torno precisamente a estos temas, fue tachada por el Lord Chamberlain como inmoral. Hay que recordar que en aquellos años existía una censura oficializada a través de este representante público.
Aunque el documental no incide mucho sobre ello, Coward fue el gran impulsor y amigo íntimo de los grandes actores de la época. Gielgud fue su “understudy” en The Vortex y a Laurence Oliver le dio una de sus grandes oportunidades en “Private Lives” (1930). “You are very attractive”, le dijo, “and I need some competition” (eres muy atractivo y necesito algo de competencia). En los años treinta Coward se había convertido en la mejor invención de si mismo, y en el escritor dramático más reputado.
Coward fue un gran defensor del género de la comedia y de las variedades. Muchas de sus obras eran de planteamientos osados, pero con un punto libertino y muchas veces cómico. En una de las entrevistas del documental Coward enfatiza sobre el carácter perfeccionista de la comedia: “you need to make it absolutely right or it flops” (es necesario hacer la comedia de manera perfecta o, de lo contrario, se derrumba).
En la vertiente cinematográfica, Coward escribió importantes películas y trabajó con David Lean, que luego se convertiría en el gran director de paisajes y paraísos perdidos (Laurence de Arabia, Pasaje a la India…). Lean y Coward son los autores de una de las películas inglesas más bellas de todos los tiempos, Brief Encounter (1945).
Entrados los años cincuenta, Coward comenzó a sufrir el cambio de los tiempos, al igual que Winston Churchill lo hizo al pasar a tiempos de paz. Su época de enormes éxitos parecía haber pasado, e Inglaterra se enfrentaba a retos sociales y no bélicos. Coward dejó de ser el epítome de la dramaturgia inglesa, y los llamados Angry Young Men (con John Osborne a la cabeza), comenzaron una nueva revolución escénica. Coward no claudicó de manera silenciosa, sino más bien beligerante contra críticos y nuevos públicos. Hasta el punto de que John Osborne (autor de Don´t look back in Anger) le dirigió una misiva diciendo “there is room for you and there is room for us” (hay espacio para todos, en definitiva, en el teatro inglés).
La fama de Noël Coward en un entorno no – anglosajón es moderada. Fue un escritor y socialite infinitamente más prolífico que el americano Truman Capote, pero estuvo en activo en una época de menor impacto de los medios. Por eso este documental es una joya para conocer a una de las figuras imprescindibles del teatro y del cine en la primera mitad del siglo XX. Está dirigido por Barnaby Thompson, y en las narraciones participan los actores Rupert Everett y Alan Cumming. Por pedir, se echa algo en falta mayor énfasis sobre su relación con los Oliviers (Laurence Olivier y Vivien Leigh) y otras figuras de la época. No dejen de ver una de las películas más hermosas y delicadas que hay, Brief Encounter, que no ha perdido ni un ápice de emoción. También en Filmin.
La clá
www.lacla.es
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Noël Coward. Documental.
https://www.filmin.es/pelicula/la-historia-de-noel-coward/
Imágenes cortesía de Noël Coward Foundation.
https://www.noelcoward.com/foundation
